サケは、サケ目サケ科サケ属の魚。狭義にはサケ（鮭）は Oncorhynchus keta を指すが、広義にはサケ類を指すことが多い。
ここでは、標準和名「シロザケ」について解説する。
別名:
シャケ、アキアジ、イヌマス、シロザケ、メジカ、トキシラズ
生態
日本では北海道、本州北部の川で産卵、孵化し5cmくらいの大きさで川を下る。3-5年間海で過ごした後、生まれた川に溯上し産卵する。産卵期の成魚の全長は平均で70～80cmだが、大きい個体では90cmを超えることもある。なお、成熟速度が著しく高く、海洋回遊2年で母川へ回帰するオス親魚は、50cmに満たない。
親魚は川を上っている間、餌を取らない。オスはその間に体高が高く（背っぱり）、上下の両顎が伸びて曲がる（鼻曲がり）。産卵・放精後、親魚は長い場合1ヶ月以上生きて産卵床を守るメスもいるが、大半は数日以内に寿命が尽きて死ぬことが多い。
また、産卵期になると寿命が近く免疫力が低下するため、遡上中のみならず、まだ海中にいるものでも水カビ病に感染し上皮が白く変色することがある。個体によっては一見すると、まるで真っ白な別の魚のように見えることもある。 日本では、現在でも北海道のみならず、これよりも遠隔地であり南方である北陸や近畿地方に於いても、稚魚の放流が行われず自然産卵のみのサイクルが維持されている河川もわずかながら存在するが、安定した漁業資源確保のため北海道・東北地方を中心に人工的に採卵・放流される孵化場産シロザケが圧倒的に多い。
日本ではほぼ全ての個体が降海し、現在のところシロザケの陸封型は存在しないとされるが、実態が未解明であるイルクーツク州のバイカル湖や蒙古のいくつかの湖沼等、極東地域とその周辺の冷水湖に陸封種が存在する可能性が高いとする説もある。